Descrizione

È forse la tillandsia più scenografica: una grande rosetta di foglie larghe e argentee che, crescendo, si incurvano verso il basso e si arricciano in punta. Non è un segno di sete, è il suo portamento naturale, e con gli anni diventa sempre più bella.

Da dove viene

In natura vive sugli alberi del Centro America, tra i 100 e gli 800 metri di altitudine, in zone aride per molti mesi all’anno, molto luminose e calde, con massime di 30-40 °C. È una specie protetta dalla convenzione CITES: il suo commercio internazionale richiede documenti che ne certifichino la provenienza.

Dove metterla

Nel punto più luminoso della casa: qualche ora di sole diretto per lei è una carica di energia. Si appoggia su un mobile o si appende per valorizzare il fogliame. Tienila lontana da termosifoni e condizionatori.

Come bagnarla

In casa basta una bagnatura al mese, al massimo. Immergila in acqua per qualche minuto oppure passala sotto la doccia, bagnando anche la parte inferiore delle foglie. Poi capovolgila e scuotila per qualche secondo, così l’acqua non resta nella rosetta e tra le foglie basali. Da non fare: versare acqua solo al centro della rosetta. Non la disseta e col tempo la fa marcire.

In inverno

Da dicembre a marzo non bagnarla. In casa, con poca luce e meno caldo, assorbe pochissima acqua e rischia di marcire. Riprendi le bagnature con la bella stagione.

Concime

Nella bella stagione, ogni 6-8 settimane, sciogli nell’acqua dell’immersione un concime per piante verdi o fiorite a 1/3-1/4 della dose indicata sulla confezione.

Fioritura

La fioritura della xerographica è uno spettacolo che premia la pazienza: la pianta ha un metabolismo lento, e dallo spuntare del bottone fiorale al completamento possono passare diversi mesi. L’infiorescenza è una pannocchia, cioè uno stelo centrale da cui si diramano lateralmente numerose spighe. È una struttura sorprendentemente grande rispetto alla pianta: su un esemplare di taglia media, di 20-25 cm di diametro, la pannocchia può alzarsi di 20-30 cm. Con buona luminosità lo stelo centrale si colora di arancione, mentre le spighe laterali restano verdi; i fiori hanno petali bianco-rosato.

All’aperto

In bella stagione tutte le tillandsie possono stare all’aperto, e ne traggono beneficio: più luce e più movimento d’aria le fanno vivere bene. La cura però cambia a seconda di dove le metti. Il posto ideale è sotto un albero in giardino: lì prende la pioggia e, nelle mezze stagioni, viene bagnata quasi da sé dalla rugiada del mattino e dall’umidità che sale dal terreno, tanto che in primavera e in autunno si arrangia praticamente da sola. In più, l’acqua piovana che scende lungo le foglie e i rami dell’albero si arricchisce di sostanza organica e arriva alla pianta come una concimazione naturale. Diverso è se la pianta sta riparata sotto un gazebo o una tettoia, magari su pavimento di cemento: lì riceve molta meno umidità naturale. E in ogni caso, nei periodi secchi d’estate, quando non piove per settimane con temperature alte, va bagnata anche lei, approfittando di quando annaffi le altre piante o il prato.

Attenzione a un errore comune: evita di addossarla alla parete esterna di casa. D’estate il muro accumula calore, con temperature di 30-35 °C, e lo rilascia di notte, seccando moltissimo le tillandsie che gli stanno a ridosso. Meglio una posizione più libera e ventilata, lontana dalle murature.

Quando le notti si rinfrescano, riportala in casa.

Testi tratti dal libro «Tillandsia» di Roberto e Paolo Michieli, l’unico volume in italiano dedicato a queste piante.