Descrizione

La aeranthos è una delle tillandsie più rustiche e generose: sudamericana, vive in un clima di tipo mediterraneo e sopporta bene sia il caldo sia il freddo vicino allo zero. Ha foglie lucide, di un grigio-verde dato da tricomi corti e fitti, ma diversamente da altre specie l’acqua le scivola via e asciuga in fretta.

Da dove viene

Arriva dal Sud America, da zone a clima mediterraneo per temperature e piogge. È molto resistente alla siccità e all’inquinamento: una pianta davvero robusta, adatta anche ai principianti.

Dove metterla

La cosa più importante è la luce: tienila il più vicino possibile a una finestra luminosa. In una stanza lontana dalla finestra la pianta rallenta, non consuma l’acqua e rischia di marcire.

Come bagnarla

Avendo foglia lucida che asciuga in fretta, non teme l’acqua: immergila completamente per 5-10 minuti ogni 7-10 giorni, e mantieni questa frequenza anche in inverno, circa ogni 10 giorni. Dopo ogni bagno estraila, scuotila e capovolgila perché non resti acqua ferma tra le foglie, lasciala asciugare e rimettila al suo posto.

Concime

Risponde molto bene alle fertirrigazioni: ogni 4-6 settimane aggiungi all’acqua del bagno un concime specifico a 1/3-1/4 della dose indicata sulla confezione.

Fioritura e crescita

La spiga è di norma fucsia, con fiori che vanno dall’azzurro al viola intenso, quasi nero. Come tutte le tillandsie è monocarpica: ogni rosetta fiorisce una sola volta, poi emette germogli che, lasciati attaccati alla madre, formano in poco tempo un gruppo spettacolare.

All’aperto

In bella stagione tutte le tillandsie possono stare all’aperto, e ne traggono beneficio: più luce e più movimento d’aria le fanno vivere bene. La cura però cambia a seconda di dove le metti. Il posto ideale è sotto un albero in giardino: lì prende la pioggia e, nelle mezze stagioni, viene bagnata quasi da sé dalla rugiada del mattino e dall’umidità che sale dal terreno, tanto che in primavera e in autunno si arrangia praticamente da sola. In più, l’acqua piovana che scende lungo le foglie e i rami dell’albero si arricchisce di sostanza organica e arriva alla pianta come una concimazione naturale. Diverso è se la pianta sta riparata sotto un gazebo o una tettoia, magari su pavimento di cemento: lì riceve molta meno umidità naturale. E in ogni caso, nei periodi secchi d’estate, quando non piove per settimane con temperature alte, va bagnata anche lei, approfittando di quando annaffi le altre piante o il prato.

Attenzione a un errore comune: evita di addossarla alla parete esterna di casa. D’estate il muro accumula calore, con temperature di 30-35 °C, e lo rilascia di notte, seccando moltissimo le tillandsie che gli stanno a ridosso. Meglio una posizione più libera e ventilata, lontana dalle murature.

All’aperto anche d’inverno

La aeranthos è una delle pochissime tillandsie che in Italia può restare all’aperto anche d’inverno, ma solo nelle zone a clima mite, cioè quelle costiere: pensiamo alla Liguria, dove se ne vedono moltissime tenute fuori tutto l’anno, oppure da Napoli in giù, per tutto il Sud e le isole. Se l’inverno si fa più rigido del solito, con temperature vicine allo zero, va riparata in modo che non si bagni nei giorni più freddi.

Testi tratti dal libro «Tillandsia» di Roberto e Paolo Michieli, l’unico volume in italiano dedicato a queste piante.